Cuando pensamos en Colombia, a menudo nos vienen a la mente destinos como Cartagena, Medellín o Bogotá. Sin embargo, hay un rincón en el sur del país que rara vez aparece en las listas convencionales, pero que guarda algunos de los paisajes más impresionantes y las tradiciones más auténticas de nuestra tierra. Nos referimos a Nariño, un departamento donde los Andes se abrazan con el Pacífico y donde la historia, la fe y la naturaleza se entrelazan de una manera única.
Si estás buscando un destino que te sorprenda, que te saque de la rutina y que te conecte con lo esencial, Nariño es tu lugar. Aquí, cada rincón tiene una historia que contar: desde santuarios que desafían la gravedad hasta lagunas que parecen espejos del cielo, desde volcanes imponentes hasta playas de arena oscura bañadas por el océano Pacífico.
En este artículo te compartimos lo que hemos descubierto en nuestros viajes por esta región, para que tú también puedas planear una experiencia inolvidable. Te aseguramos que, una vez que conozcas Nariño, querrás volver.
Tabla de contenidos
Cosas que Ver en Nariño
Nariño es un territorio de contrastes. En un mismo día puedes pasar de un páramo frío a una playa cálida, de un pueblo colonial a un cañón profundo. Aquí te contamos los lugares que, en nuestra experiencia, no puedes dejar de visitar.
1. El Santuario de Las Lajas
Si hay un lugar que nos dejó sin palabras, ese es el Santuario de Nuestra Señora del Rosario de Las Lajas. Ubicado cerca de Ipiales, este templo de estilo neogótico se levanta sobre el cañón del río Guáitara, desafiando la gravedad y la lógica. Construido a partir de 1868, es uno de los santuarios más impresionantes de Colombia y un destino de peregrinación para miles de fieles.
Cuando lo ves por primera vez, entiendes por qué muchos lo consideran una verdadera joya arquitectónica. Te recomendamos llevar ropa abrigada, ya que se encuentra a casi 2.900 metros de altitud, y tomarte tu tiempo para recorrer el puente que conecta el templo con la orilla del cañón.
2. La Laguna de La Cocha
A unos 40 kilómetros de Pasto se encuentra la Laguna de La Cocha, también conocida como Lago Guamuez. Es el segundo cuerpo de agua natural más grande de Colombia y está rodeada por más de 30 reservas naturales que preservan su ecosistema. Lo que más nos cautivó fue su ambiente: casas de estilo suizo, paseos en bote, caminatas ecológicas y una sensación de paz que es difícil de encontrar en otros lugares.
En el corazón de la laguna se encuentra la Isla La Corota, un santuario de flora y fauna de apenas 12 hectáreas que es el más pequeño de su tipo en el país. Puedes llegar hasta El Encano, el pintoresco puerto desde donde parten las lanchas, y disfrutar de una trucha arcoíris recién preparada mientras contemplas el paisaje.
3. El Volcán Galeras
Dominando el paisaje nariñense desde casi cualquier punto, el Volcán Galeras es uno de los más activos de Colombia y alcanza los 4.276 metros de altura. Aunque el ascenso al cráter está restringido por razones de seguridad, el Santuario de Fauna y Flora que lo rodea ofrece experiencias inolvidables para los amantes del ecoturismo.
Nosotros recorrimos el sector de Telpis, en el municipio de Yacuanquer, y pudimos caminar entre frailejones, bosques de niebla y la laguna de Telpis, un espejo natural rodeado de montañas que invita a la contemplación. Eso sí, ten en cuenta que para ingresar necesitas registrarte, contar con la vacuna contra la fiebre amarilla y participar en una charla de inducción ambiental.
4. El Cañón de Juanambú
Conocido como el “cañón verde” de Colombia, el Cañón de Juanambú es el segundo más largo y profundo del país, después del Chicamocha. Aquí fue donde Simón Bolívar libró una de las batallas que abrió la ruta hacia Pasto. Lo que más nos impresionó fueron sus piscinas naturales y senderos ecológicos, perfectos para quienes buscan combinar historia y naturaleza en un solo lugar. Si te gustan los deportes de aventura, este es el lugar ideal para practicar rafting, rappel o simplemente darte un baño en aguas cristalinas.
5. El Centro Histórico de Pasto
La capital de Nariño, oficialmente San Juan de Pasto, es conocida como la “Ciudad Sorpresa” y su centro histórico es una muestra viva de su rica herencia colonial y republicana. Nos encantó recorrer la Plaza de Nariño y visitar templos como la Catedral de Pasto, la Iglesia de San Juan Bautista y el Templo San Felipe Neri. También puedes aprovechar para visitar el Museo del Oro Nariño y la Casa Museo Taminango, donde se conserva parte de la historia de la región. Y si viajas en enero, no te puedes perder el Carnaval de Negros y Blancos, una de las festividades más importantes de Colombia.
Cosas que Hacer en Nariño
Más allá de sus paisajes, Nariño es un departamento lleno de actividades para todos los gustos. Aquí te compartimos algunas de las experiencias que hemos disfrutado y que creemos que tú también deberías probar.
1. Recorrer la Ruta del Café
Nariño es uno de los departamentos productores de café más importantes de Colombia, y municipios como Buesaco son famosos por sus cafetales de altura. Nosotros hicimos una ruta por varias fincas cafeteras y aprendimos todo el proceso, desde la siembra hasta la taza. Si eres amante del café, esta es una experiencia que no puedes dejar pasar. Además, muchas fincas ofrecen alojamiento y comidas típicas, lo que te permite sumergirte por completo en la vida rural nariñense.
2. Practicar Deportes Extremos
Si eres de los que buscan adrenalina, Nariño tiene una oferta variada. En el Cañón de Juanambú puedes practicar rafting, rappel, escalada y kayak. También puedes hacer senderismo y trekking por los páramos y cráteres del Volcán Galeras, o rutas en bicicleta por veredas tradicionales. Nosotros probamos el canopy en una de las reservas naturales y fue una de las experiencias más divertidas del viaje. Eso sí, siempre te recomendamos hacer estas actividades con guías certificados y respetando las normas de conservación.
3. Disfrutar de la Gastronomía Nariñense
La comida en Nariño es una explosión de sabores que refleja la mezcla de tradiciones indígenas, africanas y españolas. No puedes irte sin probar el cuy asado con papas y ají de maní, la trucha arcoíris de la Laguna de La Cocha, las empanadas de añejo, el locro nariñense o la juanesca. En la costa pacífica, especialmente en Tumaco, te esperan platos como el encocado de pescado, el ceviche de concha y la cazuela de mariscos. Y para endulzar, te recomendamos los helados de paila y las cocadas.
4. Conocer las Artesanías Locales
Nariño tiene una tradición artesanal muy rica. El Barniz de Pasto, una técnica que consiste en decorar objetos de madera con la resina del arbusto Mopa-Mopa, es una de las manifestaciones más emblemáticas y hace parte del patrimonio cultural inmaterial de la región. También nos impresionó el enchapado en tamo de trigo, una técnica en la que se recubren objetos con las finas fibras doradas del trigo. Si visitas talleres de artesanos, no solo puedes comprar piezas únicas, sino también aprender sobre las técnicas ancestrales que se conservan generación tras generación.
5. Explorar la Costa Pacífica en Tumaco
Si buscas playa, Tumaco es tu destino. Conocida como “la perla del Pacífico”, este municipio ofrece playas de arena oscura como El Morro, Bocagrande y El Bajito, ideales para el surf y el descanso. Nosotros pasamos un día entero en Playa El Morro, disfrutando del sol, el mar y la brisa del Pacífico. También puedes visitar la Isla de Bocagrande y probar la gastronomía afrocolombiana, que es simplemente espectacular. Eso sí, te recomendamos informarte bien sobre las condiciones de acceso y seguridad antes de viajar.
6. Participar en el Carnaval de Negros y Blancos
Si tu visita coincide con los primeros días de enero, no puedes perderte el Carnaval de Negros y Blancos de Pasto. Es una de las festividades más importantes de Colombia y ha sido declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. El carnaval se celebra del 2 al 7 de enero y culmina con el Desfile Magno, donde se exhiben carrozas monumentales y comparsas llenas de color y música. Nosotros lo vivimos y te aseguramos que es una experiencia que te conecta con la alegría y la identidad de los nariñenses.
Nariño es un destino que lo tiene todo: naturaleza, historia, cultura, gastronomía y aventura. Ya sea que quieras relajarte en una laguna rodeada de montañas, explorar un cañón imponente o bailar en el carnaval más colorido de Colombia, este departamento te espera con los brazos abiertos. Así que la próxima vez que planees un viaje, dale una oportunidad al sur. Te aseguramos que no te arrepentirás. ¡Nariño te está esperando!
