Cuando pensamos en viajar por Ecuador, es probable que tu mente vuele hacia destinos como Quito, Cuenca o las Islas Galápagos. Sin embargo, nosotros te invitamos a explorar una provincia que guarda paisajes sobrecogedores, tradición viva y una calidez humana inigualable: Bolívar.
Situada en el corazón de la cordillera de los Andes, esta pequeña región te ofrece desde volcanes imponentes hasta comunidades que han convertido el turismo comunitario en un ejemplo para el mundo.
Acompáñanos a recorrer sus rincones, porque te aseguramos que Bolívar te sorprenderá.
Tabla de contenidos
Los lugares turísticos más destacados de Bolívar
A continuación, desglosamos los sitios que no puedes perderte en tu visita a esta provincia. Cada uno tiene un encanto único, y nosotros hemos seleccionado los imperdibles para que organices tu itinerario con confianza.
1. Guaranda: La ciudad de las siete colinas
Empezamos por la capital provincial, una ciudad alegre y colorida que se enorgullece de ser conocida como “la ciudad de las siete colinas”. Al caminar por sus calles empedradas, notarás la influencia mestiza en su arquitectura colonial y sus balcones de madera tallada. Te recomendamos visitar el Mercado Central, donde los sabores auténticos te esperan: prueba el famoso “mote pata” o el “caldo de bolas”.
Nosotros nos quedamos maravillados con el Parque Simón Bolívar, el corazón de Guaranda, rodeado de palmas y casonas tradicionales. Si tienes la suerte de llegar durante el carnaval (febrero o marzo), prepárate para vivir una de las fiestas más vibrantes del país, con comparsas, flores y la tradicional “jama” (juego con agua y espuma). Sin duda, Guaranda es el punto de partida ideal para entender la esencia bolivarense.
2. Salinas de Guaranda: Turismo comunitario de altura
A solo 25 kilómetros de Guaranda, subiendo hacia el páramo, encontrarás Salinas de Guaranda, una parroquia que se ha convertido en un referente internacional de desarrollo comunitario. Aquí, la economía solidaria lo es todo: desde la famosa fábrica de chocolate artesanal “El Salinerito” hasta los quesos premium que enamoran a los paladares más exigentes. Nosotros te sugerimos hacer el recorrido guiado que incluye la visita a la quesera, el molino de granos y la fábrica de chocolate.
Pero Salinas no es solo producción; es también naturaleza pura. Podrás bañarte en las termas de aguas sulfurosas (ideales para relajar los músculos después de un día de senderismo) y caminar por las rutas que llevan al bosque protegido de Totoras. Si te consideras un viajero consciente, este lugar te inspirará profundamente.
3. El volcán Chimborazo desde su flanco bolivarense
Aunque la cumbre del Chimborazo (el punto más cercano al sol) se encuentra en la provincia vecina, su falda occidental pertenece a Bolívar y te ofrece panorámicas que quitan el aliento. Desde el refugio “Hermanos Carrel” (a 4.800 metros) accesible vía Guaranda, podrás observar los imponentes glaciares y, en días claros, hasta la cordillera de la Costa.
Te advertimos: el mal de altura puede afectarte, así que tómalo con calma y lleva hojas de coca o té de muña. Lo que encontrarás arriba es una experiencia de humildad ante la inmensidad de los Andes. Si no eres montañista, no te preocupes, porque hay caminatas cortas para aclimatarte y fotografiar las vicuñas, llamas y cóndores que vuelan en libertad. Este es sin duda un lugar que conecta tu espíritu con la tierra.
4. San Miguel de Chimbo: La forja del Ecuador
Bajando hacia el valle interandino, llegamos a San Miguel de Chimbo, un pueblo apodado “la forja del Ecuador” por su tradición herrera heredada de los tiempos coloniales. Al recorrer sus calles, escucharás el martilleo constante del hierro forjado: rejas, balcones, crucifijos y herramientas salen de las manos de artesanos que mantienen vivo un oficio centenario.
Además, te invitamos a visitar los talleres familiares donde, por una módica propina, los herreros te explicarán el proceso mientras las chispas vuelan. Además, no te puedes ir sin probar las famosas “empanadas de verde” y el chichi, una bebida fermentada de maíz. Si te gusta la aventura, desde aquí parten rutas hacia la cascada “El Manto de la Novia”, un salto de agua rodeado de bosque nublado perfecto para un refrescante chapuzón.
5. Cascadas de San José del Tambo
En la vía que conecta Guaranda con Babahoyo, a la altura del recinto San José del Tambo, se esconde un paraíso acuático poco conocido incluso por los propios ecuatorianos. Se trata de un conjunto de saltos de agua que caen desde los cerros cubiertos de orquídeas y helechos gigantes. Nosotros lo consideramos un secreto a voces: llegar implica caminar unos 20 minutos por un sendero resbaladizo pero bien señalizado.
Una vez allí, sentirás la frescura de la neblina en tu rostro mientras observas cómo el río se abre paso entre rocas. Te sugerimos llevar traje de baño y calzado con buen agarre, porque la tentación de meterte en las pozas naturales es irresistible. Este paraje es ideal para un día de picnic y desconexión total, lejos del bullicio.
6. Bosque protector Cashca Totoras
Terminamos nuestro recorrido en un ecosistema que merece toda tu atención: el Bosque Protector Cashca Totoras, un relicto de bosque nublado y páramo ubicado a 20 minutos de Guaranda. Aquí la neblina constante crea un ambiente místico, con árboles cubiertos de musgo y bromelias, y una fauna que incluye osos de anteojos, pumas (escurridizos) y una diversidad de colibríes.
Nosotros recorrimos sus senderos interpretativos de la mano de guías locales, quienes nos enseñaron a identificar plantas medicinales y a entender la importancia del agua para las comunidades de abajo. Si eres amante del avistamiento de aves, trae tus binoculares: el gallo de la peña andino es uno de los tesoros alados que podrías ver. Al finalizar la caminata, te espera un reconfortante canelazo en la cabaña del guardaparque.
Como has visto, Bolívar concentra en un territorio pequeño una diversidad que sorprende a cualquier viajero. Desde la fiesta y el color de Guaranda hasta la paz comunitaria de Salinas, pasando por la grandeza del Chimborazo y la magia de sus cascadas, esta provincia te regala experiencias genuinas. Nosotros te animamos a que la incluyas en tu próxima ruta por Ecuador. No te arrepentirás, y lo que es mejor: te llevarás en el corazón el recuerdo de sus gentes y paisajes.
¡Prepara tu mochila y ven a descubrir Bolívar!
